ERA PALEOZOICA
La
tierra en nada se parecía a lo que hoy podemos contemplar: grandes terremotos
agitaban el mundo, fuerzas orogénicas ocasionaron importantes plegamientos, los
mares invadieron varias veces la tierra firme, y la actividad volcánica fue considerable.
El
globo se caracterizo por la gran abundancia de gas carbónico y de vapor de agua
en su atmósfera. Dos cordilleras principales se formaron en esta Era y algunos
de sus picos debieron alcanzar alturas muy considerables.
Estos
movimientos montañosos se realizaron alrededor del océano Ártico, cubriendo las
regiones septentrionales de Europa y América del norte. Luego fueron
extendiéndose hacia los Apalaches y especialmente en las regiones del Ural,
Altal, y Balkal. Las zonas polares en aquellos tiempos no coinciden con las
actuales, puesto que los helechos correspondientes al carbonífero, y
descubierto en dichas regiones indican que en ella reinaba un clima tropical,
mientras que los glaciales abundaban en la región que ocupan actualmente África
y Australia.
Durante
el Paleozoico se observa un notable incremento en el desarrollo de los seres
vivos, con predominio de los invertebrados. El desarrollo de los vertebrados es
más tardío y comienza con los peces acorazados, al final del silúrico. Los
fósiles más característicos del Paleozoico son: trilobites, braquiópodos,
determinados cefalópodos: nautiloideos y goniatites; ciertos equinodermos
(cistideos, carpoideos y crinoides); arqueociátidos, coralarios, graptolites,
gigantostráceos, ciertos briozoos y fusulinas, y al final aparecen los peces
acorazados.
Los
hechos más importantes de la Era Paleozoica fueron los siguientes:
a)
Al principio tuvieron lugar la
evolución y diversificación de gran cantidad de especies de invertebrados
marinos con exoesqueleto, como los corales, los trilobites y los briaquiopodos.
b)
A la mitad de la era evolucionaron los
primeros peces con mandíbula, los primeros insectos, y, poco después, los
primeros anfibios que invadieron la tierra; también evolucionaron las primeras
plantas terrestres.
c)
Al final se desarrollaron las grandes
selvas del periodo carbonífero y aparecieron los primeros reptiles.
SISTEMAS
GEOLÓGICOS
La
Paleogeografía de la era Paleozoica era la siguiente:
a)
Continente noratlántico, formado por
América del Norte y Europa.
b)
Continente chinosiberiano, separado de
Europa por el mar de los Urales, de dirección N-S.
c)
Continente Gondwana, situado en el
hemisferio Sur, formado por Australia, África, América del Sur, India y la
Antártida.
Los
continentes septentrionales y el de Gondwana estaban separados por el mar de
Tethys, de dirección E-W, cuyos restos son el Mediterráneo.
La
litología de la era paleozoica o primaria esta caracterizada por rocas
sedimentarias, en las que se aprecian acciones metamórficas, que alteran y
desfiguran su origen.
En general, son de origen detrítico o coloidal
y químico, dominando las areniscas, cuarcitas, conglomerados y pizarras. Las
calizas, que también abundan, son duras y coherentes, a veces cristalinas y
también marmóreas. Es carácter general a todo el conjunto litológico del
paleozoico, el presentar colores oscuros, gran coherencia y compacidad. Sin
embargo, en aquellas regiones, como ciertas zonas del norte de Rusia, en que
los sedimentos de la era primaria no han experimentado plegamientos ni
presiones por causas orogénicas, las arenas y otros materiales originados en el
paleozoico se conservan sueltos e incoherentes, como los depósitos recientes de
la época cuaternaria.
Este
hecho es excepcional, pues lo característico de las rocas primarias es su
avanzado estado de litogénesis.
Entre
las rocas sedimentarias se señalan materiales de origen eruptivo. Dominan las,
sienitas y dioritas, así como las inyecciones de pórfidos y productos
volcánicos, lavas generalmente muy metaforizadas (metabasitas).
El larguísimo
transcurso de tiempo que comprende la era paleozoica se divide en cinco
periodos o sistemas, si atendemos en ves del aspecto cronológico, al
estratigráfico.
Estos sistemas son, del más antiguo al más
moderno, los siguientes: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero
y Pérmico. Los cuatro primeros nombres aluden a territorios británicos donde
tales estratos fueron definidos por los geólogos de la primera mitad del siglo
XIX, el cuarto, a la gran abundancia de carbón que lo caracteriza; y el ultimo,
a la localidad rusa de Perm.
Algunos accidentes de la era Paleozoica fueron:
-Pangea
-Montes Apalaches
-Llanos Interiores
-Acantilados del Mississippi
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